La palabra miasma proviene de la palabra griega μίασμα. Las miasmas son «efluvios malignos desprendidos de los cuerpos enfermos, materias corruptas o aguas estancadas» (RAE) y se creía que eran la causa de las infecciones, hasta incluso después de que los científicos empezaron a observar y describir por primera vez las bacterias, en el siglo XVII. Por ejemplo, el paludismo, que hoy se sabe que es causado por una bacteria, era atribuido a un «mal aire» causado por las miasmas. Por eso, la enfermedad fue llamada también malaria. (Fuente de información: www.elcastellano.org)
La palabra μίασμα en griego antiguo significaba mancha, inmundicia, impureza moral y profanidad y se consideraba necesaria la expiación de las miasmas a través de ceremonias y sacrificios. Hoy en día, dicha palabra se sigue utilizando con el matiz de una actitud profana o impura moralmente que llega incluso a infamar y estigmatizar a los que la han cometido y, también, significa cualquier cosa, hecho o persona que se considera nocivo y perjudicial para la sociedad. Por ejemplo, a mediados del siglo pasado (cuando fue la guerra civil griega), se solía llamar así a las personas de ideología comunista.
Hagan clic aquí para escuchar cómo se pronuncia esta palabra en griego moderno.
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